La demande mondiale en sources de protéines ne cesse d'augmenter, sous l'impulsion de la croissance démographique, de l'évolution des habitudes alimentaires et de la tendance croissante à une alimentation riche en protéines. On s'attend à ce que la population mondiale atteigne la barre des 9 à 10 milliards d'habitants d'ici 2050.
Alors que les besoins moyens en protéines par personne varient en fonction de l'âge, du sexe, de l'état de santé et du mode de vie, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande par exemple un apport quotidien en protéines d'environ 0,8 gramme par kilogramme de poids corporel.
Cette demande croissante est toutefois contrebalancée par une disponibilité limitée des sources traditionnelles de protéines. Ce déséquilibre entre la demande et l'offre est appelé "Protein Gap" et constitue l'un des défis les plus importants des prochaines années.
Les défis du "Protein Gap" sont entre autres
Croissance démographique : avec l'augmentation constante de la population mondiale, la demande en aliments riches en protéines va croître de manière exponentielle. Or, les sources traditionnelles telles que la viande et le poisson ne peuvent pas être étendues indéfiniment.
Impact environnemental de l'élevage : l'élevage intensif a un impact considérable sur l'environnement, notamment en termes d'émissions de gaz à effet de serre, d'utilisation des terres et de consommation d'eau. Une alimentation durable nécessite des sources alternatives de protéines plus économes en ressources.
Disponibilité limitée de terres et d'eau : la culture d'aliments pour les animaux d'élevage nécessite de grandes quantités de terres arables et d'eau. Des méthodes durables et efficaces doivent être trouvées pour répondre à la demande croissante de viande.
La tendance vers des habitudes alimentaires à base de plantes a déjà commencé à transformer l'industrie alimentaire. Les alternatives protéiniques à base de plantes telles que les protéines de pois, les protéines de soja et les légumineuses offrent non seulement une option plus durable, mais sont également bénéfiques pour la santé.
Dans certaines régions du monde, les insectes font déjà partie de l'alimentation traditionnelle. Ils sont peu gourmands en ressources, car ils nécessitent peu d'espace et d'eau. Le monde occidental commence maintenant à explorer les insectes comme source innovante de protéines.
En développant des technologies de production de viande cultivée en laboratoire, nous pourrions réduire le besoin d'élevage traditionnel. Cette méthode est non seulement plus durable, mais elle a également le potentiel de minimiser l'empreinte écologique de la production de viande.
Le "Protein Gap" des prochaines années représente un défi important, mais il recèle également d'énormes opportunités d'innovation et de développement durable dans l'industrie alimentaire. Les protéines à base de plantes, les insectes et la viande cultivée pourraient contribuer à satisfaire la demande croissante en protéines sans nuire outre mesure à l'environnement. Il est essentiel que la recherche, l'industrie et les consommateurs travaillent ensemble pour promouvoir des solutions innovantes et assurer ainsi une gestion durable des besoins en protéines de la planète.
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